無論采用什麽方法（fǎ）發泡，泡沫成品基本過程都是：
①在（zài）液態或熔態塑料中引入氣體，產生微孔；
②使微孔增加到肯定（dìng）體積；
③通過物理或化學方法固定微孔結構。


按照引入氣體的體例，泡沫發泡方法有機械法、物（wù）理法（fǎ）和化學法。
泡沫成品是由大量氣體微孔分散於固體塑料中而形成的一（yī）類高分（fèn）子材料，具有質輕、隔熱、吸音（yīn）、減震等特征（zhēng），且介電性能優於基體樹脂，用途很廣。幾乎各種塑料均可作成（chéng）泡沫塑料，發泡成型已（yǐ）成（chéng）為塑料加工中一個緊張（zhāng）領域。


泡沫塑料按其柔韌性可分為軟質、硬質和處於兩者之間的半硬質泡（pào）沫塑料。硬質泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音材料，管道和容器等的保溫材料，漂浮材料及減震包裝材（cái）料等；軟質泡沫塑料重要做襯墊材料，泡沫人造革等。常用的泡沫塑料有聚氨酯（zhǐ）、聚苯乙烯（xī）、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫塑料等（děng）。


機械（xiè）法：借助強烈攪拌，把大量空氣（qì）或其他氣（qì）體引入液態塑（sù）料中。工（gōng）業上重要用（yòng）此法生產脲醛泡（pào）沫塑料，可用作隔熱（rè）保（bǎo）溫材料（liào）或影劇中布（bù）景材料（liào）（如人造雪花）。


物理法：常（cháng）將低沸點烴類或鹵代烴類溶入塑料中，受熱時塑料軟化（huà），同時（shí）溶入的液體揮發膨（péng）脹發泡。如聚苯乙烯泡（pào）沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚應（yīng）時（shí）施工圍擋製作，先把戊烷溶入單體中，或在加（jiā）熱（rè）加（jiā）壓下把已聚合成珠狀（zhuàng）的聚苯乙烯樹脂用戊烷處理，製得所謂可發泡性聚（jù）苯乙烯（xī）珠粒。將（jiāng）此（cǐ）珠粒在熱水或蒸汽（qì）中預發泡，再置於模具中通入蒸汽，使預發泡顆粒二次膨脹（zhàng）並互相熔結，冷卻後即得到與（yǔ）模（mó）具型腔外形雷同的成品。